على ذلك رحب السيد الناشر بالفكرة ، وأعد العدة ليظهر هذا الكتاب على خير وجه وفي أكمل صورة . وكان من توفيق الله أن عثرت على نسخة خطية من هذا الكتاب في الجامعة العربية ، وهي من أقدم مخطوطات الكتاب وأوثقها ، فكانت مرجعي الأول . ثم هدينا إلى كتاب آخر من مخطوطات الجامعة العربية أيضا ، هو كتاب « هوامش الاستيعاب » ، وهو - كما يظهر من اسمه - تعليق على « الاستيعاب » وتحقيق للكثير مما ورد فيه . وقد كان هذان المخطوطان في الذروة من التحقيق والضبط ، ولهذا كانا خير معو ان لي في هذا العمل . هذا إلى نسخ خطية أخرى للكتاب عثرت عليها في دار الكتب ، رجعت إليها جميعا ، كما رجعت إلى كتب التراجم والتاريخ التي أخذ منها المؤلف أو أخذت منه . وستجد آثار كل ذلك في حواشي الكتاب . وسأفصل القول في وصف النسخ الخطية والمراجع الخاصة ، وأعرض عليك طريق العمل في القسم الأخير من الكتاب . هذا ، وقد كان المؤلف ( 1 ) رتب الكتاب على حسب ترتيب الحروف عند أهل المغرب فغيرت أنا هذا الترتيب وجعلته على حسب ترتيب الحروف عند أهل المشرق ، ليسهل البحث فيه والرجوع إليه . وقد أعددت للكتاب فهارس منوعة تساعد القارئ وتهدى الباحث ، وتتم به الفائدة . والله أسأل أن يجنبنا الزلل ويسدد خطانا ويهدينا سبيل الرشاد . علي محمد البجاوي

--> ( 1 ) سترى ترجمة مفصلة له في آخر الكتاب .